Отчасти автобиографическая повесть Лидии Чарской пользовалась невероятным успехом у девочек в дореволюционной России.
Маленькую Лену Иконину после смерти родителей отправляют жить и воспитываться в семью ее дяди.
Однако не все домочадцы этому рады - никто не спешит окружить ее заботой и любовью.
И поступив в гимназию, наша героиня продолжает сталкиваться с жестоким отношением и несправедливостью.
И только доброта, великодушие и стойкость характера помогают Лене обратить вчерашних врагов в своих друзей и завоевать расположение окружающих.