Атаман принадлежал к числу тех неисправимых сволочей, которые твердо решили испортить жизнь ненавистным ему мирным людям.
В июне 1928 года Александр Большаков, молодой уполномоченный ОГПУ, получил назначение в провинциальный шахтерский городок.
Едва он зашел в отделение по борьбе с бандитизмом, как ему выдали "наган" и порекомендовали взять еще и ружье.
Оказывается, сводный отряд милиции, уголовного розыска и конвойной стражи выезжал в глухой хутор на ликвидацию особо опасной банды атамана Шустова.
На подходе к хутору отряд нарвался на засаду.
Но это еще были цветочки.
Вскоре к околице села Средние Гати лошадь притащила привязанный изувеченный труп.
Это был внедренный с огромным трудом в банду Шустова секретный сотрудник Леша Глотов.
И тогда Большаков понял, что отряду придется еще не раз умыться кровью, прежде чем им удастся схватить матерого бандита за горло…