Середина XIX века.
Французские миссионеры-иезуиты под предлогом обращения "дикарей" в истинную веру ведут разведку на Дальнем Востоке.
Министр иностранных дел Нессельроде дает тайное разрешение английскому разведчику Остену на путешествие по Амуру.
Опасность вторжения иностранцев в Приамурье растет с каждым годом.
Это прекрасно понимают патриотически настроенные русские люди, к которым принадлежал и молодой офицер-мореплаватель Геннадий Невельской.
Заручившись поддержкой губернатора Восточной Сибири графа Муравьева и начальника главного морского штаба князя Меншикова, Невельской, без высочайшего разрешения, летом 1849 года достигает устья Амура и обнаруживает пролив между материком и островом Сахалин...