В сборник вошли избранные статьи В.М.Бехтерева, посвященные природе душевной деятельности, взаимоотношению психического и физического миров, взглядам ученого на теорию эволюции и естественного отбора и многому другому.
По словам самого ученого, основная мысль статьей под общим названием «Психика и жизнь» – рассказать о теснейшем соотношении психики и жизни как производных энергии.
Отдельный раздел включает работы, посвященные теме внушения.
Интерес Бехтерева к изучению внушения был вызван не только потребностями теории, но и широко распространившейся практикой этого явления.
Достаточно вспомнить малеванщину, эпидемии кликушества, увлеченность спиритизмом, чтобы понять интерес к внушению как фактору общественной жизни.