«Сначала этот роман никто не поймет, будут ругать… А через пятьдесят лет будут говорить: “Был такой писатель Максим Горький — очень много написал, и все плохо, а что и осталось от него, так это роман “Жизнь Клима Самгина”»
М.Горький
Последнее произведение автора, идея создания которого возникла вскоре после Первой русской революции.
Горький изначально хотел назвать его «История пустой души» и замыслил как «роман века».
В нем изображена не только судьба отдельного человека на фоне исторических событий России с 1880-х гг.до февраля 1918-го, но и духовная жизнь русской интеллигенции, а также тема народа, способного изменить ход истории.
Вокруг романа до сих пор ведутся споры — считать ли его неудачей автора или, напротив, одной из главных русских книг ХХ века?
Творение Горького, из которого «ушла в народ» крылатая фраза: «А был ли мальчик?», — бесспорно, сложное и до конца еще неразгаданное.