Начало 1942 года.
После поражения под Москвой немецкие части откатываются на запад.
Центральный участок фронта буквально трещит по швам.
Судьба Вермахта висит на волоске.
Из Берлина несутся истерические приказы Гитлера в духе "Ни шагу назад!".
Кажется, еще одно усилие, еще один удар Красной Армии - и вражеская оборона рухнет.
В этой ситуации советский Генштаб планирует грандиозное наступление, по своим масштабам превосходившее даже Сталинградскую операцию, - гигантские клещи Калининского и Западного фронтов должны сомкнуться в районе Вязьмы, отрезав и похоронив в Ржевском "котле" четыре немецкие армии!
Если бы этот замысел удалось реализовать, Вермахт уже вряд ли оправился бы после столь сокрушительного разгрома, что означало коренной перелом в ходе Второй Мировой - вся война могла пойти по другому, гораздо более благоприятному для СССР сценарию.
Почему этим надеждам так и не суждено было сбыться?
По чьей вине операция закончилась провалом, а Красная Армия "завязла" под Ржевом на долгих пятнадцать месяцев?
Кто в ответе за поражение и чудовищные потери?
Как немцам удалось избежать разгрома и стабилизировать фронт?
Почему наступление, которое могло стать величайшим триумфом советского оружия, вошло в историю как "Ржевская мясорубка"?
Анализируя решающий момент Ржевской битвы, авторы этой книги отвечают на самые сложные и болезненные вопросы истории Великой Отечественной войны.