Во время Вьетнамской войны 1965—1973 гг.за грузовиками Вьетконга по маршрутам снабжения тропы Хо Ши Мина охотились практически все типы американских самолетов — от реактивных «Фантомов» до противопартизанских «Бронко», но 70% уничтоженных транспортных средств записали на свой счет самолеты-«ганшипы».
Стрелково-пушечное вооружение на них устанавливается поперек фюзеляжа вдоль одного борта (такое расположение орудий действительно вызывает ассоциацию со старинными парусниками — gun ship’ами).
Характер операций спецподразделений ВВС США резко отличался от тактики применения армейской авиации, и оказалось, что для боевых действий такого рода больше всего подходят самолеты с невысокой скоростью полета, оснащенные, однако, весьма сложной бортовой аппаратурой.
Первый «ганшип» (AC-47) был переоборудован из транспортного самолета С-47.
В 1967 г.начались испытания еще более мощного АС-130, созданного на базе транспортного самолета С-130 «Геркулес».
Вооружение состояло из четырех специально разработанных модулей с шестиствольными пулеметами «Миниган» и четырех 20-мм пушек «Вулкан».
На «ганшипе» была установлена система ночного видения, бортовая ЭВМ, РЛС (такая же, как на истребителях F-104) и мощные прожекторы.
Для борьбы с танками несколько АС-130 даже вооружили 105-мм армейскими гаубицами.
НОВАЯ книга ведущего историка авиации, на основе недавно рассекреченных материалов «спецназа» американских ВВС, впервые дает подробное описание истории создания и боевого применения самолетов-«ганшипов» во Вьетнаме, в том числе с учетом оценки их действий, проведенной аналитиками ЦРУ.Издание иллюстрированно уникальными фотографиями «ганшипов».