Римский император Марк Аврелий Антонин (121—180) справедливо заслужил прозвище «философа на троне».«Время человеческой жизни — миг.
Ее сущность — вечное течение.
Ощущение смутно.
Тело бренно.
Душа неустойчива.
Судьба загадочна, Слава недостоверна...
Жизнь — борьба и странствие по чужбине.
Посмертная слава — забвение.
Но что же может вывести на путь?..
Ничто, кроме философии», — это слова одновременно и мудреца, и правителя.
Самодисциплина, хладнокровие и мужество не только помогли Марку Аврелию справиться с разочарованием в жизни и мучительным одиночеством, но позволили придать законченную форму учению стоиков и стать влиятельнейшим из философов Древнего Рима.
Не обладая воинственным характером, Марк Аврелий всю жизнь вынужден был провести в военных походах.
Свои «Размышления» он писал в походной палатке, терзаемый тяжелой болезнью.
Эта книга известна также под названием «Наедине с собой» (по свидетельству его врача, знаменитого Галена, последними словами императора были: «Кажется, я уже сегодня останусь наедине с собой»).
И хотя Марк Аврелий, подобно многим своим современникам, негативно относился к христианам и поощрял гонения на них, его этические взгляды, представления о разуме и душе были близки Учителям Церкви и оказали влияние на христианских мыслителей от блаженного Иеронима до Л.Н.Толстого.