Зима 1943 года.
Советские войска с боями продвигаются к Орлу.
Чтобы выяснить, как организована оборона противника, а заодно захватить "языка", в тыл к немцам отправляется группа разведчиков.
В их числе красноармеец Егор Щукин, на счету которого уже несколько опасных рейдов за линию фронта.
Разведчикам удается проникнуть на позиции гитлеровцев и взять в плен немецкого офицера.
Но незаметно уйти не получается – фашисты бросаются в погоню.
Щукин в одиночку вызывается прикрыть отход товарищей.
Он уже готовится к смерти, когда неожиданно получает помощь, на которую даже не мог рассчитывать…