Судьба русского историка искусства и литературы Виктора Александровича Никольского (1875–1934) была непростой.
Искусствовед погружался в древнерусский декоративный мир, живопись В.И.Сурикова, творчество П.П.Кончаловского и А.В.Куприна.
Двухтомный труд В.А.Никольского о русском искусстве планировали издать в одной из лучших типографий И.Д.Сытина в 1915 году.
Но если автор и сумел закончить свою рукопись, когда пожар Первой мировой войны уже разгорался по всему миру, русские издатели не смогли ее выпустить в полном объеме.
Революция 1917 года расставила свои приоритеты.В.Н.Никольский не стал сторонником новой власти, его заключили в Бутырки, затем сослали в Сибирь, а после на поселение в Саратов.
В предисловии к Берлинскому изданию 1921 года искусствовед П.П.Муратов писал: "Россия, даже эта четвертая, рождающаяся в муках, индустриальная Россия, не Америка.
И мы, русские люди, - не люди без прошлого.
Возраст наших искусств безмерен, а дух очень древних творчеств реет над нашей древней страной.
История русского искусства, не ведомая Европе и до сих пор мало известная нам самим, изображает нас верными наследниками Византии, хранителями навсегда исчезнувших на Западе черт эллинизма, владетелями сказочных кладов, таящихся в нашей земле и обнаруживающих себя на протяжении всех веков в народном искусстве.
Закрывая эту небольшую книгу, мы восклицаем с законной гордостью: barbari non sumus!
"