Карамзин открыл новую эпоху в русской литературе, обратив особое внимание на мир человеческих чувств.
Именно в рамках сентиментализма написаны самые известные повести писателя – "Наталья, боярская дочь", "Марфа-Посадница", "Сиерра-Морена", "Остров Борнгольм", "Юлия" и, конечно же, хрестоматийная "Бедная Лиза", пленяющая своим лиризмом и элегической тональностью.
Радищевское "Путешествие из Петербурга в Москву" является своеобразной публицистической вариацией на тему "сентиментального путешествия" – путевых заметок, сконцентрированных не столько на реальных впечатлениях путешественника, сколько на его мыслях и чувствах по поводу увиденного.
То, что довелось увидеть писателю в городах, деревнях и на почтовых станциях по пути из Петербурга в Москву, превратило его книгу в гневную и трагическую отповедь российскому крепостничеству во всем его уродстве и жестокости.