На пороге ХХ века Восточную Сибирь захлестнула эпидемия «золотой лихорадки».
Вчерашние спокойные, добродушные таежники, промысловики, охотники на глазах своих близких превращались в алчных и беспощадных стяжателей либо в забитых и запуганных полурабов.
Шестнадцать лет минуло с той поры, как Загбой и его семья оказались на затерянном в тайге прииске не по своему желанию, но обманом завлеченные туда хитрым и жестоким хозяином.
Но однажды Ченка, дочь старого тунгуса, нашла в лесу полуживого геолога, выходила его, и жизнь их постепенно стала налаживаться.
Вот уже и своя дочка подросла, превратилась в славную охотницу, а мрачные загадки прошлого не отпускают.
Кто же погубил экспедицию геологов?
Настигнет ли возмездие разбойника и убийцу Агафона?
Тот ли он человек, за которого себя выдает золотопромышленник Набоков?
И кому, наконец, достанется прииск Новотроицкий?..