История ХХ века с ее "повседневностью в экстремальных условиях" оживает на страницах воспоминаний, эссе, дневниковых записей Лидии Гинзбург.
Со страниц книги звучат голоса учителей и друзей автора и одновременно всемирно известных и любимых читателями поэтов, писателей, литературоведов: А.
Ахматовой, О.
Мандельштама, В.
Маяковского, Н.
Гумилева, Н.
Заболоцкого,Б.
Эйхенбаума, Ю.
Тынянова, В.
Шкловского и многих других.
Собрание произведений выдающегося филолога и блестящего литератора включает как ранее публиковавшиеся произведения - "Человек за письменным столом", "Претворение опыта", - так и менее известные читателям, опубликованные лишь однажды, обширные фрагменты из записных книжек.