В сборник включены ключевые произведения древнерусской литературы XII–XVII веков, наглядно отражающие ее жанровую, стилистическую и образно-тематическую многоликость:
«Повесть временных лет» — первая русская летопись, созданная монахом Киево-Печерского монастыря Нестором;
«Поучение» великого князя Киевского Владимира Мономаха — первая русская светская проповедь;
«Моление Даниила Заточника» – один из ранних опытов русской дворянской публицистики;
«Повесть о разорении Рязани Батыем» и «Повесть о Горе-Злочастии».
Все тексты публикуются в переводах выдающегося русского литературоведа, академика Д.С. Лихачева и снабжены подробными комментариями.