До недавнего времени сознательный выбор, который делали люди, когда речь заходила о жилых интерьерах, главным образом ограничивался предметами - мебелью, светильниками, шторами, коврами, картинами, а также хозяйственной утварью и оборудованием, т.е. кастрюлями и сковородками, тарелками и чашками, - иными словами, тем, без чего невозможно представить себе повседневный быт. Однако теперь все чаще заметную роль начинают играть материалы, используемые для отделки самих поверхностей, образующих жилое пространство: настенные и напольные покрытия, встроенная мебель и столешницы, двери и окна. Задник и фон нередко выходят на передний план, это уже не скучные и однообразные плоскости, которые можно только покрасить или оклеить обоями, а средства создания определенной атмосферы или выражения характера интерьера.