В 476 году пала Западная Римская империя.
Обширные территории Западного Средиземноморья оказались в руках вандалов, вестготов, франков и других племен, которых римляне прежде называли варварами.
Римской империи, такой, какой ее знал Древний мир, больше не было.
Но, даже в условиях упадка власти, Европа не погрузилась во мрак.
По­прежнему существовала Восточная Римская империя, под покровительством императоров процветали искусства, науки и ремесла, совершенствовалась правовая система.
На обломках Западной Римской империи возникали новые могущественные государства — королевства франков, остготов и вестготов.
Британский военный историк Чарльз Оман проливает свет на период, именуемый Темными веками, всесторонне описывает личности и раскрывает характер правителей — от Теодориха Великого, который властвовал в Италии в начале VI века, до Карла Великого, первого императора франков.
Историк наглядно показывает, как в конфликтах раннего Средневековья был заложен фундамент современной Европы.