Роман о соперничестве двух, возможно, величайших творцов в истории.
С 1501 по 1505 годы Леонардо да Винчи и Микеланджело Буонарроти жили и работали во Флоренции.
Леонардо — знаменитый мастер на пике карьеры, а Микеланджело — молодой, темпераментный и вспыльчивый скульптор, отчаянно желающий сделать себе имя.
Микеланджело обходит Леонардо в конкурсе за право изваять статую Давида из глыбы мрамора, прозванной камнем Дуччо.
Он работает как одержимый, проводя сутки напролет у мраморного блока, пока мертвый камень наконец не оживает под его руками.
А в это время жизнь Леонардо начинает разрушаться: он теряет заказы, не может закончить ни один проект; он изо всех сил пытается создать летательный аппарат и чуть не погибает на войне; наконец, его преследуют неотвязные мысли о женщине, портрет которой ему заказали.
Мастер настороженно относится к молодости и мастерству Микеланджело, а Микеланджело и ненавидит Леонардо, и преклоняется перед его талантом.
В центре сюжета — события их жизни, но среди героев романа мы встретим и других гениев эпохи Ренессанса.