Предлагаемая работа представляет собой серию очерков, связанных единством темы.
Первая ее часть в основном относится к южному периоду пушкинской биографии (1820–1824), вторая часть содержит пространное отступление от непосредственной биографии поэта и посвящена событиям с 1820-х до конца 1850-х годов, связанным с подробной предысторией знаменитых воспоминаний декабриста Ивана Пущина, и позволяет затем, в третьей части книги, основываясь на
записках Пущина и других материалах, представить время михайловской ссылки поэта (1824–1826).
В центре настоящей книги история взаимоотношений первого поэта России – Александра Сергеевича Пушкина – и первых революционеров – декабристов.
С одними из них – Пущиным и Кюхельбекером – автор «Евгения Онегина» был связан дружескими узами с лицейской юности, с другими – Раевским и Орловым – делил свои ссыльные годы, и для всех он был певцом свободы и «младости мятежной».
Натан Эйдельман рассказывает о том, как постоянно пересекались два мира – мир тайных обществ и мир Пушкина, как из притяжений и отталкиваний, близости и разногласий рождались и великая поэзия, и удивительные судьбы.