•Почему разные государства со сходными стартовыми условиями развиваются столь различными темпами? Одни из них постепенно карабкаются вверх со ступеньки на ступеньку мирового экономического рейтинга, другие, даже обладая значительными природными ресурсами, на десятилетия погрязли в гражданских войнах и конфликтах. •Почему организованная преступность удобнее для граждан, чем неорганизованная? •И почему ее так трудно искоренить в некоторых странах? •Что заставляет людей уничтожать богатство своей страны, вместо того чтобы приумножать его? Ответам на эти вопросы и посвящено исследование двух американских экономистов.