В книге известного археолога и историка академика Б.А. Рыбакова (1908-2001) исследуется происхождение древних славян, начало становления древнерусского государства, рассказано о развитии ремесел, архитектуры древних городов, живописи и литературы, верованиях древних славян. Киевская Русь, по мнению автора, — это, во-первых, колыбель государственности трех братских народов — русских, украинцев и белорусов, а во-вторых, одна из крупнейших держав средневековой Европы, игравшая важную историческую роль в судьбах народов и государств Запада, Востока и отдаленного Севера.