Худший ночной кошмар римских рабовладельцев стал явью в 73 г. до н.э. – началось крупнейшее в мировой истории восстание рабов. Гладиаторы под предводительством Спартака сбежали из школы гладиаторов и создали мощную армию, в которую вступили не только беглые рабы, но и римские бедняки, которым было нечего терять. Около 70 000 человек, возглавляемых Спартаком, буйным вихрем пронеслись по Кампании, штурмом взяв процветающие города: Кумы, Нолы, Нуцерии, и разбили 2 консульские армии. В битве около истоков реки Силари римляне в конце концов одержали победу над восставшими. В качестве урока и предупреждения победители распяли 6000 пленных вдоль дороги из Капуи – места начала восстания – до ворот Рима.