Вклад Ивана Павловича Минаева (1840—1890) в науку столь значителен, что одно перечисление высших заслуг ученого займет не одну страницу.
Минаев по праву считается основателем российской индологии; он стал первым русским ученым, побывавшим в Бирме; он провел одно из первых этнографических исследований коренного населения Цейлона (Шри-Ланки).
Изучение буддизма сделало Ивана Павловича известным в высоком научном кругу — до него, по крайней мере в России, никто не подходил к исследованию этой мировой религии с такой тщательностью.
Проявил себя ученый и как филолог: он разработал свой оригинальный вариант классификации языков, создал одну из первых в Европе фонетику и морфологию языка пали.
В этой книге, которая впервые, почти через 140 лет со времени ее написания, становится доступной отечественному читателю, И.П.Минаев подробно и с любовью рассказывает о далеких экзотических странах — об Индии и Цейлоне.
Русский путешественник понимал Индию значительно лучше колонизировавших ее англичан, а ее историю знал глубже большинства самых просвещенных местных жителей.
Недаром Л.Н.Толстой с особым интересом изучал труд Минаева; эта книга с многочисленными пометами занимала почетное место в личной библиотеке писателя.
Такое проникновение в самую сердцевину индийской культуры составляет главную, непреходящую ценность публикуемого труда И.П.Минаева и для современного читателя.
Книга в коллекционном кожаном переплете ручной работы из двух видов кожи с золоченым обрезом.