Гигантский труд Чарлза Дарвина, раскрывающий теорию эволюции на основе естественного отбора, и одновременно — дневник путешественника-натуралиста, побывавшего в Южной Америке, на Галапагосских островах и в Австралии.
Помимо того, что это научный труд с примерами, доказательствами и выводами, это еще и интереснейший материал о живой природе, рассказы об особенностях физиологии и поведения живых существ.
Любопытно созерцать густо заросший берег, покрытый многочисленными, разнообразными растениями, птиц, поющих в кустах, насекомых, порхающих вокруг, червей, ползающих в сырой земле, и думать, что все эти прекрасно построенные формы, столь отличающиеся одна от другой и так сложно одна от другой зависящие, были созданы благодаря законам, еще и теперь действующим вокруг нас.
Эти законы в самом широком смысле — Рост и Воспроизведение, Наследственность, Изменчивость, зависящая от прямого или косвенного действия жизненных условий.
Прогрессия размножения, столь высокая, что она ведет к Борьбе за жизнь и ее последствию — Естественному отбору, влекущему за собою Расхождение признаков и Вымирание менее совершенных форм.
Таким образом, из войны природы, из голода и смерти непосредственно вытекает самый высокий результат, какой ум в состоянии себе представить, — образование высших животных.