С самого своего появления роман был принят с восторгом читающей публикой — от царской семьи до грамотных крестьян.
Успех романа оказался непреходящим.
Быт народа в его мельчайших деталях, народные верования, где сплетаются язычество и христианство, обряды, песни лирические и духовные, промыслы и ремесла с их терминологией и присловьями — все описано живой речью П.И.Мельникова, поэтому читатель и не остается безразличным.
Весь жизненный опыт Мельникова, неисчислимые личные наблюдения, знание истории родного края, душевное сочувствие любимым героям — все слилось в лучшем романе Мельникова.