Для Билла Каннингема Нью-Йорк был городом свободы, гламура, а главное, стиля.
Он вырос в степенном ирландском пригороде Бостона, проводил вечера, разглядывая витрины самых шикарных бутиков в городе и мечтал посвятить свою жизнь моде.
Но семья воспринимала его увлечение как нечто постыдное, и, бросив учебу в Гарварде, Билл стал отвоевывать свое право заниматься любимым делом.
Приехав в Нью-Йорк, он стал наблюдать за людьми.
Это приносило ему самое большое удовольствие.
Он проводил вечера на оперных премьерах и проникал без приглашения на роскошные балы, изучал, как платья ведут себя в движении, как висят драгоценности, как уложены волосы у гостей.
Это стало его образованием; так сформировался его демократичный вкус и безудержное жизнелюбие, которые прославили его в эпоху работы фотографом «Нью-Йорк Таймс».
Билла взяли под крыло две иконы стиля, он достиг творческого расцвета и стал известным дизайнером.
Взяв псевдоним «Уильям Дж.» — чтобы не позорить родителей — Билл стал одним из самых оригинальных и знаменитых шляпных дизайнеров своей эпохи.
То были безмятежные дни, когда мода была для него всем.
Голодный, без гроша за душой, он бродил мимо витрин на Пятой авеню, и красивые вещи заменяли ему еду.
Мемуары Каннингема — это история молодого человека, который стремится осуществить свое предназначение, стать тем, кем ему уготовано было стать при рождении: истинным оригиналом.
Хотя Билл был одним из самых любимых нью-йоркских персонажей, о его частной жизни почти ничего не известно.
Эта книга, аккуратно напечатанная на машинке, хранилась у него дома всю его жизнь.
Он не спешил делиться ей — и собой — до самой смерти.
На этих страницах — история становления в мире моды, красочный рассказ о светском обществе, каким оно было когда-то, и последний подарок нам от одного из символов Нью-Йорка.