Этот роман по своей форме не характерен для Кристи.
Он выстроен не как цельный сюжет, а как цепочка новеллок, где в каждой фигурируют отдельные члены таинственной и неуловимой "Большой четверки" - тайной организации, стремящейся захватить мировое господство.
В дом Эркюля Пуаро вламывается изможденный человек в выпачканном костюме.
Он едва жив.
Несколько капель коньяка приводят его в чувство.
Человек пытается что-то объяснить, но сил его хватает лишь на то, чтобы несколько раз написать на листе бумаги большую цифру "4"…