Признанный патриарх отечественной историографии Николай Михайлович Карамзин создал труд, который составил славу и гордость русской исторической науки - "Историю государства российского".
Опираясь на многочисленные архивные материалы, используя свой талант писателя, Карамзин нарисовал уникальную в своем роде картину жизни и быта Руси - от славян до Смутного времени.
В 1803 году указом Александра I он был назначен на должность историографа.
С этого года и до конца своей жизни Карамзин, ранее широко известный замечательной прозой, стихами, "Письмами русского путешественника", занимался написанием "Истории государства Российского", практически прекратив деятельность журналиста и литератора.
Труд Карамзина не был первым описанием истории России, до него выходили сочинения В.Н.Татищева и М.М.Щербатова.
Но именно Карамзин открыл историю России для широкой образованной публики.
В Собрание сочинений входят:
12 томов "Истории государства Российского";
Записка "О Древней и Новой России в ее политическом и гражданском отношениях", более ста лет находившаяся под цензурным запретом.
Карамзин анализирует в ней события русской жизни и оценивает - довольно критически - итоги деятельности Александра I.
Составлена по просьбе Великой княгини Екатерины Павловны, младшей сестры Александра I и представлена императору в марте 1811 года.
Ни в царские времена, ни после революции 1917 года никогда полностью не публиковалась.
Увидела свет лишь в конце XX века.
"Письма русского путешественника" - беллетризированное описание поездки 23-летнего автора по Западной Европе.
Впервые и с небывалой до того широтой Карамзин развернул перед русским читателем многообразнейшую картину европейской духовной жизни.