Южный Китай в 1840–1841 годах.
Европейские торговцы и авантюристы впервые начали проникать в Китай, сказочно богатую, полную опасностей и загадок страну.
Жизнью платили эти люди за слабость, нерешительность и незнание обычаев Востока.
И в это время англичанин Дирк Струан поставил себе целью превратить пустынный остров Гонконг в несокрушимый оплот британского могущества и подняться на вершину власти, став верховным повелителем — тайпаном...