Сбежав из школы, юная Луиза Диттон встречает старуху, которая предлагает ей поработать служанкой в пансионе, как она говорит, «пристанище для заблудших и заблудившихся».
Девушка соглашается и попадает в Холодный Чертополох — загадочный, пустынный и пугающий дом.
Хозяин — некий мистер Морнингсайд — молодо выглядящий человек, настоящего возраста которого никто не знает.
Однажды Луиза замечает загадочную книгу — именно она заманивает отдыхающих в мрачный пансион.
Девочка дотрагивается до нее.
Отныне она навсегда привязана к жуткому дому...