В сборник вошли произведения Алексея Максимовича Горького (1868 – 1936, настоящая фамилия – Пешков), изучение которых входит в обязательную школьную программу: пьеса «На дне», повесть «Детство», стихотворения «Песня о Буревестнике» и «Песня о Соколе», рассказы «Макар Чудра» и «Старуха Изергиль».
В пьесе «На дне» (1901 – 1902) поднимается одна из центральных тем в творчестве Горького – проблема «бывших» людей – опустившихся, надломленных и потерявших свой социальный статус.
«Детство» (1913) – автобиографическая повесть, в которой рассказывается о жизни Горького в юные годы.
Детство писателя было очень тяжёлым: его счастливая жизнь с родителями закончилась после смерти отца, когда он переехал жить к скупому и жестокому деду.
«Песня о Буревестнике» (1901) отражает революционные настроения в обществе в конце XIX – начале XX века.
В стихотворении Горький призывал рабочий класс к борьбе с самодержавием.
«Макар Чудра» (1892) – первое печатное произведение писателя.
Это рассказ о драматической любви двух вольнолюбивых цыган – Лойко и Радды, которым гордость помешала обрести счастье.