В этом юбилейном, богато иллюстрированном и тщательно откомментированном издании в полном объеме представлен и знаменитый труд Николая Ивановича Костомарова (1817-1885) «Русская история в жизнеописаниях ее главнейших деятелей», и рассказ об исполненной не меньшего драматизма судьбе самого автора.
«Автобиография» Костомарова с дополнениями из более раннего, до сих пор не переизданного варианта в этом издании представлена с двумя раритетами: взволнованными подробными воспоминаниями о нем двух ближайших его соратниц — любви всей его жизни А.Л.Крагельской и многолетнего друга и секретаря Н.А.Белозерской.
Заслуги Николая Ивановича Костомарова перед отечественной историей неисчислимы.
Главная из них — фундаментальный труд «Русская история в жизнеописаниях ее главнейших деятелей».
Историю созидают люди — их-то и вывел из тьмы столетий на свет гений Костомарова.
Глубина взгляда ученого и художественный талант позволили Костомарову представить своих героев и даже антигероев, как это умеет делать только русский автор: объемно, проницательно, лично, заинтересованно и сочувственно.
Приотворив двери в их внутренний мир, Костомаров добился высшей цели любого писателя: для нас, его читателей, они теперь не «исторические персонажи», а наши предки, создавшие мир, в котором мы живем.