Географическое положение и историческая судьба Пиренейского полуострова - самой западной оконечности европейского мира - определили ему место великого перекрестка, где встречались и смешивались традиции Европы и Азии, Африки и Америки. На протяжении тысячелетий земля Испании стала пристанищем для многих народов. На разных этапах развития испанской культуры маятник художественного творчества колебался в ту или иную сторону с преобладанием то местного начала, осложненного восточным влиянием, то классического средиземноморского наследия. Отмеченное чертами художественного синкретизма искусство иберов - коренного населения Испании - было поглощено многовековым владычеством Рима. Почти тысячелетний период национальной испанской культуры пришелся на Средние века, время наиболее активного и плодотворного взаимодействия цивилизаций Запада и Востока, каждая из которых внесла свой вклад в мироощущение испанцев и их восприятие художественной формы. На новом витке истории выход страны на мировую арену, сопровождаемый периодами подъема, упадка, кризисных ситуаций, вобрал в себя большинство великих имен Испании.
Книга представляет собой первый в отечественной науке опыт монографической характеристики искусства Испании в рамках единого исторического процесса от древнейших времен до современности. История испанского искусства содержит необъятное количество материала. Автор обращает внимание читателя на эпохи художественных переломов, на крупные явления и выдающихся мастеров.