Санкт-Петербург — столица Российской империи, великий город на Неве, — был возведен волей Петра Великого, словно вызов судьбе — на болоте, у самых рубежей заново созидающей себя державы. Здесь, среди балов и фейерверков, кипела придворная жизнь, гвардия вершила дворцовые перевороты, вельможи и временщики наживали баснословные состояния, а тайные и явные посланцы европейских дворов плели искусные сети интриг. Эта книга была создана на основе подлинных документов, частных архивов, многие из которых уже безвозвратно утрачены, а также свидетельств петербургских старожилов. Главными героями книги стали те, чья судьба была неразрывно связана со становлением и расцветом города на Неве: императоры и императрицы, фавориты, канцлеры, сенаторы, купцы и промышленники. Колорит эпохи превосходно передают живописные изображения Петербурга и его окрестностей XVIII и XIX веков, а также многочисленные прижизненные изображения действующих лиц нашей величественной и прекрасной истории. Большая их часть воспроизведена по редко публиковавшимся изображениям, которые были предоставлены автору книги владельцами богатейших частных коллекций Петербурга.