Давид Шраер-Петров родился в 1936 году в Ленинграде. Во время войны был эвакуирован на Урал. Рано вошел в литературу как поэт-переводчик; написал много стихов о любви, которые преимущественно были знакомы читателю по спискам («Ты любимая или любовница», «Дарите девушкам цветы», «Моя славянская душа»). В 1987 году Давид Шраер-Петров эмигрировал в США. Оставаясь приверженцем формального поиска, ввел в прозу жанр «фантеллы». Его эссе «Искусство как излом» развивает парадоксальность работы Виктора Шкловского «Искусство как прием». Шраер-Петров опубликовал девять книг стихов, прозы, мемуаров. В России стал известен его роман «Герберт и Нелли», изданный в 1992 в Москве и номинированный на премию «Русский Букер» в 1993.