Барон Филипп Филиппович Вигель, сын знаменитого русского генерала со скандинавскими корнями, хорошо усвоил первые уроки русской словесности, полученные в раннем возрасте у Ивана Андреевича Крылова. Его перу принадлежит одна из самых значительных книг в отечественной мемуаристике — увлекательный путеводитель по истории светской жизни императорской России. Жизнь русского общества Вигель знал не понаслышке: он служил и вице-губернатором Бессарабии, и градоначальником Керчи, и директором Департамента духовных дел иностранных вероисповеданий. В этих мемуарах он выступает блестящим проводником по магистральным дорогам России первой половины XIX века, по отдаленным дворянским гнездам, по столичным салонам, по разным ступенькам общественной лестницы, по углам русского быта, по самым неожиданным закоулкам светской жизни. Автор «Записок» демонстрирует незаурядный изобразительный дар, наблюдательность, остроумие, изящно воспроизводит колорит эпохи. В «Истории светской жизни императорской России» читатель найдет яркие характеристики людей, без которых невозможно представить изящный, светский XIX век.