Александра Осиповна Смирнова (до замужества Россет) - одна из ярких личностей пушкинского времени. Обладая красотой и незаурядным умом, она была любимой фрейлиной императрицы Александры Федоровны и пользовалась расположением Николая I и его брата великого князя Михаила. Блистая при дворе, Россет интересовалась литературой, музыкой, живописью. Она общалась со многими писателями и поэтами и особенно сблизилась с Жуковским, Вяземским, Пушкиным, не раз воспевшим "черноокую Россети". Позднее ее другом стал Н.В.Гоголь. Александра Осиповна привлекала многих талантливых людей, самых разных характеров и жизненных позиций. Воспоминания А.О.Смирновой, в которых она рассказала о встречах и отношениях со многими своими знаменитыми современниками, - один из важнейших и интереснейших документов русской истории.