Книга подробно и в доступной форме рассказывает об основных видах огнестрельного стрелкового оружия с момента его появления и до наших дней. Помимо истории развития боевого и охотничьего оружия здесь можно узнать и о разнообразных способах его украшения. А также о необычных или комбинированных образцах, сочетающих в себе свойства как различных видов оружия, так и предметов далеких от него, как, например, пистолет-чернильница. С развитием промышленного массового производства в середине XIX в. украшения, за исключением единичных образцов, совершенно исчезают с боевого оружия. Казалось бы, все становится штампованно-однообразным. Тем не менее некоторые названия и марки приобретают прямо-таки историческое значение. Невозможно представить себе освоение дальнего запада США без "Кольта" и "Винчестера", а историю XX века без "Максима", "Маузера", "Калашникова". Утратив позолоту и тонкую резьбу, многие образцы современного огнестрельного оружия часто оказываются более знаменитыми и известными в мире, чем их богато украшенные предшественники, сохранившиеся только в музеях.