Включенные в сборник повести и рассказы Джека Лондона объединяет, несмотря на разнообразие сюжетов, общая тема: столкновение доисторического мира и мира современной цивилизации, которое разворачивается в сознании человека и в различных фантастических обстоятельствах, приуроченных автором к XX и XXI столетиям.
Чередуя юмор с подлинным драматизмом, Лондон — внимательный читатель и наследник идей Герберта Спенсера, Чарльза Дарвина и Фридриха Ницше — повествует о варварской изнанке новейшей эпохи, о первобытном хаосе страстей, таящемся под тонким покровом человеческой культуры, о «зове предков», различимом сквозь многие века мировой истории, о гибели и возрождении цивилизованного общества и об извечном круговороте времен.