В сборник вошли два произведения Джона Стейнбека, посвященные колоритному миру трущоб калифорнийского города Монтерея 1930-х.
Читателю предстоит знакомство с очень необычными персонажами, потомками индейцев, мексиканцев и американцев.
В основном они промышляют мелким воровством, нелегальными аферами и часто оказываются за решеткой.
Но, несмотря на это, читатель почему-то испытывает к ним симпатию.
Грубоватые манеры сочетаются у них с возвышенными стремлениями, склонность к лицемерию оборачивается трогательным простодушием, а хитрость и плутовство внезапно сменяются самоотверженностью и бескорыстием.
Сам Стейнбек в предисловии к «Кварталу Тортилья-флэт» так отзывался о своих героях: «Все это – люди, которых я знаю и люблю; люди, которые превосходно приспосабливаются к окружающей среде.
Такое свойство человеческой натуры зовется истинно философским отношением к жизни, и это – прекрасная вещь».
Эти две повести настолько любимы американцами, что они официально переименовали монтерейскую набережную Оушен-Вью-авеню в Консервный Ряд.