Дэниел Киз, долгое время изучавший психопатологии, провел немало часов в психиатрических лечебницах со специалистами, работавшими с пациентами, у которых наблюдались редкие расстройства.
В результате появились его романы, в которых детально показан самый хрупкий, самый непредсказуемый и самый интересный механизм — человеческая психика.
«Пятая Салли», написанная за два года до знаменитой «Таинственной истории Билли Миллигана», рассказывает историю Салли Портер — официантки из нью-йоркского ресторана.
На первый взгляд это обычная, ничем не примечательная женщина.
Но, неведомые для Салли, в ней скрываются еще четыре женщины.
Нола – холодная интеллектуалка-художница, Дерри – неунывающая сорвиголова, Белла – сексуально озабоченная несостоявшаяся актриса и певица, и, наконец, Джинкс – переполненая злобой и ненавистью потенциальная убийца.
Всякий раз в трудной ситуации Салли Портер чувствует сильную головную боль и теряет сознание.
Тогда-то и появляется кто-нибудь из ее альтеров.
Если появляется симпатичный мужчина, на сцену выпархивает Белла.
Если нужно решить проблему, требующую интеллектуальных усилий, за дело берется Нола.
А если требуется дать отпор насильнику, неизбежно вмешательство беспощадной Джинкс.
Перед психиатром Роджером Эшем стоит непростая задача: посредством слияния четырех разных личностей создать «пятую Салли».