Он должен был стать священником - а посвятил свою жизнь авиации. Он познал невероятные взлеты, всесоюзную славу, власть, почет - и страшные падения, "тюрьму и суму". Он по праву считается одним из величайших авиаконструкторов XX века - но многие его проекты так и не увидели неба. Он создал лучший истребитель Великой Отечественной - который так и не был запущен в серийное производство. И умер он, не дожив до Победы, едва разменяв шестой десяток. Недаром историки окрестили Николая Николаевича Поликарпова "самой трагической фигурой в истории советской авиации". Эта книга - больше чем простое описание шедевров гениального авиаконструктора. Это - лучшая на сегодняшний день биография "короля истребителей", портрет великого человека на фоне великой эпохи, захватывающий рассказ о его драматической судьбе, основанный на редчайших документах, многие из которых публикуются впервые.