«Уроки чтения» — последний, четвертый том нового довлатовского «собрания в сборниках». Ему предшествовали также опубликованные в издательстве «Азбука» «Лишний», «Рассказы из чемодана», «Иная жизнь». В книгу входят «Записные книжки» и эссе о литературе, филологическая проза. Довлатов писал о Пушкине и Толстом, Кафке и Хемингуэе (как «русских» и личных авторах), И. Бродском и А. Синявском, университетских профессорах, литературных соратниках и противниках. Его рецензии и заметки, «пестрый сор» журнальной поденщины, превращаются то в литературные портреты, то в очерки литературных нравов и смыкаются с такой же «литературой о литературе», как «Невидимая книга» или «Соло на ундервуде». Филологическая проза Довлатова отличается не объективностью, а личным тоном, язвительностью, юмором — теми же свойствами, которые характерны для его «обычной» прозы. Тексты Довлатова сопровождает реальный комментарий профессора СПбГУ И.Н. Сухих. Он же автор вступительной статьи к сборнику.