«Книга песен» (или «Канцоньере») Франческо Петрарки, складывавшаяся на протяжении многих лет, надолго определила пути развития европейской лирики, став своего рода непререкаемым образцом. Сонеты и канцоны из «Книги песен», предлагаемые вниманию читателя, — это исповедь поэта, в которой предельная открытость и тончайший лиризм рождают накал чувства, какого еще не ведала европейская поэзия. «Каждый его сонет, — писал М. Гершензон, — есть законченное изображение одного едва уловимого движения души из сплошного потока многих таких же, составлявших... историю его любви к Лауре; это как бы моментальные фотографии его сердца».