Роман о бурном и страшном XVI веке во Франции, охваченной гражданскими и религиозными войнами. Кончается блистательная и трагическая эпоха правления Генриха III. К власти рвется клан аристократов и вечных бунтарей де Гизов, а за их спиной медленно, но верно набирает силу умеющий ждать Генрих Наваррский.
На фоне политических и придворных интриг в романе разворачивается великолепная история любви.
Сорок пять" завершает трилогию Александра Дюма, в которую вошли также романы "Королева Марго" и "Графиня де Монсоро".