Знаменитый сборник "Пословицы русского народа" В.И.Даля, впервые увидевший свет в 1861-1862 гг., до сих пор оставался самой большой коллекцией пословиц, поговорок, устойчивых сравнений и метких "ходячих" слов из русской живой речи. При этом собственно поговорки составляли в нем не более одной пятой части всего фольклорного материала и специально не выделялись.
Словарь известных собирателей русского фольклора В.М.Мокиенко и Т.Г.Никитиной - первый современный полный свод поговорок, в семь раз превосходящий далевскую коллекцию.
В словарь вошло свыше 40 000 русских поговорок, отражающих литературную и народную речь XIX-XXI веков.
Материал словаря накапливался составителями около 40 лет из различных источников: из большинства собраний русского фольклора, произведений классической и современной литературы, средств массовой информации (публицистики, радио, телевидения и Интернета), литературных, фразеологических, диалектных и жаргонных словарей, записей современной речи и ответов на анкеты по специальной авторской программе.
Читатель поэтому найдет в словаре как давно устоявшиеся и вошедшие в литературный язык выражения (съесть собаку, бить баклуши, не видно ни зги, задать стрекача, отложить в долгий ящик и т. п.), так и яркие, меткие выражения регионального масштаба: новгородское волка в пастухи поставить - допустить кого-л. туда, где он может навредить и поживиться; сибирское оба лаптя на одну ногу - об одинаковых, сходных по каким-либо качествам людях; псковское и новгородское съездить в Москву - о неудачной поездке куда-либо, о слишком дорогой покупке; архангельское гнуть под свой палец - делать что-либо по-своему, действовать в своих интересах и др.
Чрезвычайно полно представлены в словаре и современные просторечные и жаргонные обороты: быть в [полном] обалдайсе - сильно удивляться, поражаться чему-либо, остров невезения - первая парта в классе, накрыться [медным] тазом (тазиком) - умереть, не реализоваться, потерпеть крах (о планах, надеждах), гнать (пороть) туфту - говорить ерунду и т. п.
Большинство поговорок описывается по единой последовательной и детализированной системе: определяется их исходная форма, дается стилистическая характеристика и полное толкование значения, точно паспортизируется источник. Любитель образного русского слова найдет в словаре также объяснение истории и этимологии, толкование непонятных (особенно диалектных, иноязычных или жаргонных) слов, входящих в поговорку.
Словарь русских поговорок предлагаемого объема и типа - первое собрание народной мудрости этого жанра как в России, так и за рубежом.