Герой романа – поэт-декадент, красный комиссар и пациент психиатрической больницы Петр Пустота.
Каждый раз, засыпая в дивизии своего командира Василия Чапаева, он просыпается в лечебнице для умалишенных.
Петр убежден, что лечебница – плод его воображения.
Однако Чапаев уверяет, что оба этих мира – нереальны, и Петру нужно всего лишь окончательно проснуться.
Но как это сделать, если вместо реальности – сияющая пустота?...