Великий французский писатель Оноре де Бальзак упорно искал формулу своего века.
Он посвятил свою жизнь изучению человеческого сердца, того «сложного языка, которым говорят взгляды, походка, жесты».
Плоды этого изучения обнаруживаются в любом из его романов.«Кодекс порядочных людей» - это своего рода копилка, в которую Бальзак складывал результаты своих наблюдений за жизнью парижан и помещал заготовки для будущих произведений.
Важнейшее место в этой копилке занимает образ блистательного мошенника, у которого «негодяйство доведено до совершенства».
Рассказывая об удачно задуманных и выполненных аферах, Бальзак восторгается их творцами, не отказывая им ни в таланте, ни в своеобразном обаянии.