Книга выдающегося психолога и теоретика искусства Льва Семеновича Выготского (1896–1934) стала итогом его работ 1915–1922 гг.
Книга готовилась к печати, однако опубликована была лишь в 1965 году, после смерти автора, и завоевала всеобщее признание.
В своем исследовании Выготский обращается к классическим произведениям разных жанров.
Главный вопрос, который ставит автор: что делает произведение художественным, что превращает его в творение искусства?
Анализируя структуру художественного текста, Выготский воссоздает механизм его восприятия.
В этом ученый видел путь, позволяющий проникнуть в тайну великих произведений искусства, узнать, в силу чего греческий эпос или трагедии Шекспира продолжают нас волновать, оставаясь для нас такой же загадкой, какой они были и сотни лет назад.