История лагерного охранника, ставшего убийцей, рассказанная с предельной психологической достоверностью, была воспринята как вызов "культурному обществу" с его новой интеллектуальной свободой и моралью.
То, о чём писал Павлов, и до этого вызывало немало споров, хотя писатель был далёк от какой бы то ни было идеологии, призывая только к состраданию.
Ещё ранее "Литературная газета" опубликовала на своих страницах рассказ "Конец века" о тех, кто "обречён в современном обществе только на смерть".