Работа американского историка Ричарда Уиллера Роуана, автора книг `Разведка и контрразведка`, `Пинкертоны: династия сыщиков`, рассказывает историю секретной службы от Митридата Понтийского, правившего во II веке до нашей эры, до Первой мировой войны, раскрывает исторические пути развития секретной службы, ее методы и средства.

В середине XX века книга Р.Роуана, хотя и содержит некоторые неточности, стала одним из немногих трудов по истории разведки и контрразведки, в котором автором исследован огромный фактический материал. Работа остается интересной и современному читателю.